Estos son los prejuicios antes de ir a ver Paraíso Travel: Jorge Franco es un mal escritor que sólo vende porque cuenta lo que la gente quiere que le cuente, Simón Brand sabe más de Ricky Martin que de Fellini, las súper producciones de Hollywood no van con el tono del cine colombiano, los protagonistas son novatos y otros etcéteras que previenen al espectador criticón antes de entrar a la sala. Lamentablemente, en este caso, los prejuicios son ciertos. Estuve en el ensayo de prensa y, créanme, no vale la pena pagar por esta bazofia cinematográfica.

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Como todos los medios chéveres están haciendo sus conteos de lo mejor de 2007, yo decidí hacer mi Top 5 musical del año.

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Comentario fuera de órbita:

Hace unos meses emprendí una apasionante cruzada contra las causas humanitarias. Estoy hastiado de las escopetarras, conciertos bondadosos, el pan de Bono y Manu Changua, entre otros. Si quieren salvar el mundo, vendan sus limosinas y dejen de vestir Gucci o gastar miles de dólares en videos. Yo decidí salvarme a mí mismo llenando mis venas con alcohol, una de las cosas que más disfruto y que, mirando a toda la gente que ha inspirado, es uno de los mejores inventos de la humanidad. Me satisface ver que Eduardo Bechara no recaudó un peso en su malévolo plan de recorrer Brasil en bicicleta para salvar a los niños con cáncer y que, comparativamente, yo me haya emborrachado a cuenta de otros en unas diez o más ocasiones (honestamente, perdí la cuenta). Favor seguir haciendo las donaciones para los niños borrachos en la cuenta de ahorros número 4502-7006-5458 de Davivienda a nombre de Daniel Páez (persona non-grata sinónimo de lucro, RUT 80.232.540-2). Con estas donaciones usted está ayudando a un niño enfermo a tener una posibilidad de escribir una novela tan buena o mejor aún que la de Bechara.

Ahora sí, a lo que vine:

La pixelada paleta del arco iris

Hablar de Radiohead a estas alturas de la historia es como hablar de Nirvana hace 15 años. A todos les gusta, no se les reprocha nada, sus álbumes son impecables (tal vez los de Nirvana eran ruidosos, pero muy bien hechos), sus videos ratifican la esencia de la banda, su cantante es un icono, sus letras deprimen pero no aburren y medio mundo quiere sonar como ellos. Creo que llegó el momento de parar con el entusiasmo: In Rainbows.

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En vista de los absurdos comentarios que me indicaban que no debo hablar de lo que no me gusta y que para muchos resulté fascista, amargado e intolerante, decidí comprarme una caja de Prozac. No confío mucho en la naturaleza, por eso no fumo marihuana. Ya lo dijeron los Queens Of The Stone Age: “es mejor vivir a través de la química”. Y Lou Reed, hablando de otra cosa: “no siempre puedes confiar en tu madre”.

He aquí un recuento de las cosas lindas, que me han hecho volver a amar la vida, y que he encontrado gracias a esta maravillosa droga de venta libre y legal.

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Favor hacer las donaciones para los niños borrachos en la cuenta de ahorros número 4502-7006-5458 de Davivienda a nombre de Daniel Páez (persona non-grata sinónimo de lucro, RUT 80.232.540-2).

Con estas donaciones usted está ayudando a un niño enfermo a tener una posibilidad de escribir una novela tan buena o mejor aún que la de Eduardo Bechara Navratilova.

Ahora sí, a lo que vine:

Tenía 11 años cuando conocí a los Red Hot Chili Peppers (RHCP) y significaron para mi vida la explosión definitiva del rock. Su impacto fue contundente gracias al incoherente rap de Give it Away con su pegajoso coro, lo depresivo de Under the Bridge y esos videos de escarcha, telas coloridas, tatuados descamisados y mercado callejero tan lejanos de la peluquería de los lycra-metaleros. MTV me mostraba, con ellos, todo en lo que podía creer. Copié el casete de otro casete copiado, fotocopié la portada (estamos hablando de 1992) y convertí a BloodSugarSexMagik en uno de mis tesoros. Amaba esos 17 cortes que fluyen por más de una hora como si fueran una sola canción y se cierran con They are Red Hot, original de un tal Robert Johnson.

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De antemano quiero aclarar que no soy una autoridad literaria ni un gran escritor y que, por lo tanto, no puedo compararme con lo que voy a criticar a continuación. Por otra parte, si los humanos no criticáramos, el mundo sería aburridísimo y todos viviríamos conformes. Así que espero que los comentarios a esta divertida columna no sean del tipo “¿por qué no hace algo útil en lugar de criticar?” o “usted no diga nada que su novela es peor que la que está criticando”. Mucho menos si tenemos en cuenta que no tengo ninguna novela y que lo más largo que he escrito fue una crónica para la Rolling Stone colombiana.

Ahora sí, a lo que vine, a despotricar: una de las dos cosas que más me gusta hacer en la vida.

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Michael Patton se hizo famoso a los veintiún años, cuando era el líder de Faith No More y no mostraba señales de arrepentimiento por exhibir a un pez agonizando en el video de Epic, declaraba en las entrevistas que se avergonzaba por hacer parte de la gira de Metallica y Guns N’ Roses, balbuceaba y se desgañitaba al interpretar el clásico War Pigs y usaba una camiseta que decía “recuerden niños, Satán los ama”. Diecisiete años después sigue sintiéndose terrible por haber compartido escenario con Lenny Kravitz y, aunque pregunta “¿acaso debería decir que los tipos de FNM son mis héroes?”, admite que “la pasamos muy bien y realizamos cosas grandiosas, me siento orgulloso de haber sido una pequeña parte de todo. Pero tengo mucho más que hacer”.

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A mediados de 2006 tuve que reseñar la novela La nostalgia del melómano del periodista cultural Juan Carlos Garay para la revista española Zona de Obras. La nota se quedó terriblemente corta gracias a que el escritor resultó ser un muy divertido interlocutor. Acá está la versión completa de la entrevista en forma de conversación de Messenger. Si los dueños de equinoXio lo permiten, eventualmente seguiré reciclando artículos y diálogos de este tipo, que no son sólo cortar y pegar.

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Ya expliqué las dificultades que me llevaron a ser docente. Ahora contaré cómo me fue con las clases. Mi vida profesional ha sido una sucesión de experimentos, entendidos como la búsqueda de modos de hacer que permitan llegar a resultados claros. No creo que lo experimental sea necesariamente caótico, ni que experimentar implique torpeza o devele incompetencia o ignorancia. Sin experimentos, probablemente nos privaríamos de placeres como el café, los diferentes licores y platos exóticos, sin contar con muchas maravillas tecnológicas y artísticas. En conclusión, prefiero inventarme mis propios métodos (sin ignorar el trabajo anterior de otras personas) que repetir fórmulas como un loro.

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No es fácil ser freelance en Colombia. Y eso que nuestro magnánimo Presidente y su tristemente fallecido Ministro de Protección (o como se llame la cartera) hicieron una reforma que obliga a todos los trabajadores a cotizar salud y pensiones, a tener un número para pagar impuestos (el popular RUT) y que la mayoría de las empresas prefieren “prestadores de servicios” que empleados de planta. Pero mi tema no es la injusticia laboral del país, no porque no me interese, sino porque me deprime saber que tendré que trabajar mínimo tres años para poder ir de vacaciones al Cafam de Melgar por un fin de semana y, por lo menos, diez años si quiero ir a un destino interesante por un lapso más largo.

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Comentario fuera de órbita: Les recomiendo escuchar la banda Vox Vermillion, prueba de que el rock no se compone solamente de alaridos y, ni siquiera, de guitarras; esta es mi revelación musical del año, la conocí gracias a Pandora (que no son las que cantan aquel potpurrí de Juan Gabriel) y ahora escucho casi todos los días el único álbum de estos pimpollos gringos que, además, le dieron un nombre maravilloso a su debut: Standing still you move forward. Ahora sí, la columna de esta quincena:

El acierto de pensar mal

Puede ser un síntoma de provincialismo el que la cultura colombiana gire en torno a una sola revista. Por supuesto que hay más publicaciones, pero la opinión y las temáticas tratadas en El Malpensante (concebida inicialmente como una revista literaria) se han convertido en el eje central del quehacer cultural nacional. No pienso debatir el término “cultura” porque creo que los lectores ya saben a qué me refiero; soy conciente de que también incluye a la Negra Candela y al reggaetón, pero acá estoy hablando de la literatura, la música, el cine, el arte, el teatro y todas esas manifestaciones que se mencionan tan someramente en otros medios o apenas se escuchan cuando se trata de alabar a los típicos personajes visibles.

Salido de muchos de esos lugares comunes es como El Malpensante ha mantenido diez años de “carácter fuerte”, de “lecturas paradójicas” y de un estilo que rompió con los esquemas del país; eso sí, con una evidente influencia del New Yorker y otras obras de los intelectuales americanos como The Atlantic Monthly y Esquire. El humor, las posturas diversas y la referencia a muchos artistas (principalmente escritores y no sólo recientes) poco conocidos en estas latitudes, sumados a ensayos y análisis pertinentes frente a asuntos que van desde los nombres de los jardines infantiles hasta la política contra las drogas, hicieron que casi todas las personas involucradas en la cultura tomaran como referente obligado a la revista.

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En la actualidad es obvio que el rock no es más que un producto de la cultura de masas y que desde el principio fue la etiqueta de todo lo que no podía ser clasificado en otro género. Si no era jazz, ni blues, ni folclor (que de un tiempo para acá llaman world music), entonces era rock. Los anglosajones en su manía taxonomista no pudieron dejar sin marca a este sonido y metieron a un puñado de nuevos artistas en el saco del rock, encontrando pronto que algunos podían hacer cosas diferentes que no eran simple rock and roll, ni doo-wop, ni twist, ni swing, ni… ahí fue cuando apareció la recua bastarda y huérfana: rock sinfónico, instrumental, progresivo, sicodélico, folk, rock sureño, funk, latin rock, alternativo, grunge, fusión, avantgarde, gótico, hard rock, heavy metal, black, death, trash, industrial, power, pop, brit pop (que no es igual al pop porque lo hacen en el Reino Unido), techno, dance, disco, house, drum n’ bass, electronica (sin tilde), trance, hip-hop, rap, trip-hop, ska, punk, hardcore, new wave, neo-cualquiera-de-las-anteriores, y un deliberado etcétera. Esta lista puede ser interminable si se combinan las palabras y se añaden otras nuevas, pero menciono únicamente algunos de los subgéneros más conocidos.

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