Hace casi una década llegó a la televisión el concepto de reality show o telerrealidad, género televisivo en el que aparentemente se muestra lo que le ocurre a personas reales. El productor holandés John de Mol fue el creador del formato, inspirado en programas como los estadounidenses An american family en el que una cámara seguía la vida de una familia, Cops que mostraba a policías durante su jornada de trabajo y el programa The real world de la cadena MTV. Estos antecedentes sirvieron a de Mol para producir en 1999 The Big Brother o Gran Hermano, cuyo éxito hizo que se adaptara en más de 70 países.

Surgió así un gigantesco negocio televisivo que tiene como premisa mostrar distintos ámbitos de la vida de personas desconocidas, del ciudadano medio que salta a la fama gracias a la magia de la televisión. Desde entonces han aparecido una gran cantidad de programas con diferentes temas y formatos. Está el tipo de observador pasivo como el Big Brother, la cámara escondida que graba bromas o situaciones chuscas para divertir a su público –donde el ingrediente jocoso suele ser el ridículo de los embromados- y los programas de concurso.

Los temas también se han diversificado. Están los programas tipo encierro como Confianza ciega, El bar y el mismo Big Brother; los de búsqueda de empleo, donde los participantes deben someterse a las reglas de su potencial empleador, como El aprendiz; los de cambio de imagen personal como Extreme makeover que modificaba la apariencia de personas que no tenían motivos de gratitud con la naturaleza, mediante cirugías estéticas, Fashion emergency que con cambios cosméticos y de atuendo transforman la presentación de los participantes; Enchúlame la máquina, en el que un auto casi chatarra queda como nuevo o Esta casa es una ruina que consistía en cambiar radicalmente la imagen de las casas elegidas, y los realitys para encontrar pareja como The Bachelor. Los programas de supervivencia fueron también muy vistos como El conquistador del fin del mundo, El desafío y Nómadas.

Un formato que ha tenido un gran éxito en la televisión mexicana, claro, copiando formatos probados en otros países, ha sido el del espectáculo artístico tipo concurso, con producciones para muchos gustos: La Academia, Cantando por un sueño, Bailando por un sueño, Bailando por la boda de mis sueños, Bailando con las estrellas y El circo de las estrellas.

El tema de las mejoras a la salud se ha introducido con gordos que deben perder peso, de éste hay varias ediciones: El premio gordo de Colombia, Cuestión de peso en Argentina, los estadounidenses The big fat y The biggest loser que transmite actualmente la cadena NBC, el cual ha superado los 13 millones de audiencia, y la versión mexicana ¿Cuánto quieres perder?

Los estudiosos de los medios han dicho que los realities son un género porque no son enteramente realidad ni ficción, tampoco caben en otros géneros como el drama, la comedia o el espectáculo. Le llaman hiperrealidad televisiva. Eso lo podemos entender, porque quienes deseamos bajar de peso, por ejemplo, difícilmente tendremos a un nutriólogo de cabecera, tampoco podemos dejar de trabajar para dedicarnos a bajar de peso y generalmente no ganamos más que nuestra propia satisfacción cuando lo logramos.

Es posible también que los realities tengan un éxito inusitado por nuestra vocación de voyeuristas, porque los problemas o temas sociales no existen si no les vemos cara y les escuchamos voz, razón que puede explicar también el éxito de programas de ayuda social como Teletón o Juguetón. Siendo así, los productores de televisión le harían un gran favor al gobierno federal si se deciden a llevar a la pantalla algunos realities que le describan la cara mexicana de la crisis. Aquí les van unas sugerencias: Tragafuegos por 365 días, Sobreviviendo en la selva del asfalto como limpiaparabrisas, El pequeño aprendiz o ¿Por qué no apruebo el examen Pisa?, Operación salario mínimo o ¿Cómo sobrevivir en el supermercado?, Mexican idol o ¿cómo ganar puntos de popularidad? y ¿Cuánto quieres perder en poder adquisitivo?           

Una madre de familia que conozco podría ser candidata ideal de alguno de esos realities, sostiene a una familia de tres miembros con mil quinientos pesos al mes, en una zona urbana; como el aceite acaba de subir casi al doble compra rabadillas de pollo con mucha grasa, la deshace y la utiliza como grasa para guisar (supervivencia y desafío a la naturaleza), pasan meses sin que pruebe más proteína que el huevo; si el azar quiere que a su casa llegue un poco de carne o fruta es para el hijo adolescente que estudia secundaria y la señora no sabe qué talla es porque hace años que sólo se viste de lo que le regalan. Me pregunto si esta familia, como la que nos pinta el anuncio de Pemex, estará haciendo sus ahorritos para adquirir sus petrobonos que son baratos (a cien pesos por bono) y por primera vez darán parte de las ganancias de la paraestatal a quien adquiera los bonos ciudadanos. Eso sí es hiperrealidad.

El historiador australiano Vere Gordon Childe, en su libro Orígenes de la civilización, propone una tesis interesante sobre el surgimiento de ésta; la ubica –en una versión libre y sintética-, no en la aparición de la escritura como el antes y el después de historia, sino en la producción de excedentes. Cuando el hombre produce un excedente, eso lo obliga a permanecer en un lugar y con ello deja de ser nómada, después se necesita quien cuide el excedente y surge una clase guerrera –antecedente de la militar-, aparece también la necesidad de administrarlo y una parte de la población deja de dedicarse a cazar o cultivar para desempeñarse como administrador, fase previa de los gobernantes. Con esta redefinición de tareas en la comunidad, una parte se dedica a producir los alimentos y otra los cuida y los administra, la segunda es sostenida por la primera, más o menos como ahora, sólo que sin excedentes. En este segundo grupo, sin la preocupación de tener que trabajar para comer, había individuos que disponían de tiempo para observar su entorno y comienza así la producción intencional de conocimiento, un saber que no siempre se compartía con toda la comunidad. [sigue…]

El hombre común, ese mítico hombre de la calle, cuya existencia todavía está por ser probada, vive asediado, por la publicidad, por el cine, por la televisión, la radio, la internet, las revistas y los diarios. Pero, como los males casi nunca vienen solos, un nuevo monstruo lo acecha: las encuestas. Sí, las encuestas, que ahora hay por doquier. Incluso encuestas sobre las encuestas. [sigue…]

En mayo es inevitable hablar de las madres, es decir, de las mujeres que han procreado hijos. En este mes, al hojear los periódicos se encuentran fragmentos de mundos distantes, aparentemente irreconciliables, aunque todos relativos al de las mujeres. La publicidad muestra un panorama almibarado y cursi, pero feroz en su afán de vender. Los anuncios presentan una gran variedad de productos a elegir, según el bolsillo, o dicho con más propiedad y realismo, según la capacidad de endeudamiento de los compradores, con lemas publicitarios que, para acabar pronto, equivalen a: “lo afectivo se demuestra en efectivo”. Viejas y nuevas frases se encargan de recordarnos que “madre sólo hay una” y que debemos agasajar a “la que nos amó antes de conocernos”. Los lemas publicitarios se han convertido en muletillas a las que se les atribuye una buena parte de la fuerza de venta. [sigue…]

Siempre he considerado que las malas palabras son muy buenas porque tienen un alto valor semántico; otro indicio de su valor no sólo gramatical sino social es que en incontables ocasiones han sido combatidas por autoridades de rango diverso, pero con el mismo ahínco han sido resguardadas en distintos frentes por valientes e imaginativos defensores que reivindican el valor social y literario de las mal llamadas “malas palabras”. [sigue…]

Cuando Rafael y yo éramos unos despreocupados universitarios y voraces lectores de literatura compartíamos y festinábamos un chiste cruel cada vez que un escritor famoso moría. Al llegar a la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM, solíamos decir ante el grupo “¿ya saben que ahora sí van a publicar las obras completas de X?” según el escritor que hubiese muerto “porque ahora sí están seguros de que ya no va a escribir”. Nos referíamos a la costumbre de la época de muchas editoriales que gustaban de publicar tomos con las supuestas obras completas de autores vivos que todavía producían. Nos gustaba escandalizar así a nuestros amigos, pues aun los universitarios, muchos de ellos aspirantes a intelectuales, compartían esa característica nacional de la reverencia por los muertos, aunque después festejaran ruidosamente la ocurrencia.

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Se salvó de que le pidieran una constancia de no embarazo por tres razones sencillas: la evidencia aplastante de los siete meses de gestación, no trató de ingresar a trabajar en una maquiladora del norte de México sino que fue nombrada ministra de Defensa por el presidente de España. Sí, se trata de Carme Chacón Piquera, la embarazadísima catalana socialista de 37 años que acaba de asumir un cargo en el que sólo había tenido predecesores varones.

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Con mucha frecuencia recibo correos electrónicos sobre las mujeres reenviados por amigas y amigos. Casi no hay semana en que no me llegue alguno de estos mensajes llenos de pensamientos aparentemente elogiosos sobre la “esencia femenina”. Reconozco que quienes reenvían estos mensajes lo hacen con la mejor de las intenciones y que quizá en su mente aparece la idea de agradar a las destinatarias.

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Hace algunos días, por razones de trabajo, entré en contacto con maestros que participan en el programa Cero Rezago en Titulación que llevan a cabo las instituciones públicas formadoras de maestros en Veracruz. La idea es sencilla: se les ha propuesto a los profesores que tienen pendiente el trámite escolar de titulación que realicen un ensayo breve sobre algún tema que, de preferencia, recupere su experiencia profesional en la educación.

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La selección del candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos se ha convertido en una historia de suspenso con esperanzas y reveses para los dos principales contendientes: Hillary Clinton y Barack Obama. Cualquiera que sea el resultado, Estados Unidos escribirá con ello una página inédita en su historia pues habrá entonces una mujer o un negro disputando el cargo de presidente número 44 en los próximos comicios del 4 de noviembre.

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Eliot Spitzer renunció a la alcaldía de Nueva York el 10 de marzo pasado, luego de que el periódico The New York Times diera a conocer que Spitzer estaba involucrado con una prostituta y existían grabaciones federales en las que hacía arreglos para encontrarse con ella en un hotel de Washington, donde el funcionario era identificado como cliente número nueve. Spitzer hizo pública su renuncia en un discurso en el que admitía haber violado sus responsabilidades familiares y el sentido de lo correcto y lo incorrecto. En esta aparición pública lo acompañó su esposa Silda.

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El viernes 7 de marzo se llevó a cabo el foro Mujeres trabajadoras de los medios de comunicación organizado por el Sindicato de Trabajadores de la Industria de la Radio y la Televisión, en el que se discutieron algunas de las muchas aristas que tiene el tema. “Tener presencia en los medios de comunicación no ha sido fácil para las mujeres; de hecho, en muchos de ellos seguimos ausentes”, dijo sin más preámbulo Dalia Pérez en su intervención, con la que abrió el foro, para agregar que cuando se les incluye suele ser en papeles claramente estereotipados. Y aunque ésta es la situación predominante reconoce que en las últimas dos décadas las mujeres comenzaron a imprimirle perspectiva de género a su trabajo en los medios.

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1987: Ilona Staller gana la representación parlamentaria del distrito italiano de Lazia con más de 20 mil votos. Sus banderas políticas fueron el pacifismo y la oposición a la energía nuclear y las armas atómicas. A esta actriz porno, mejor conocida como Cicciolina, su actividad cinematográfica no le impidió obtener la diputación.

2000: María de Lourdes Rojo e Incháustegui –María Rojo- es elegida jefa delegacional en Coyoacán por el PRD; desde entonces, su carrera política no se ha detenido. Ha sido diputada en la Asamblea Legislativa del DF y senadora desde 2006. Los cargos públicos y de representación popular los ha combinado con su carrera como actriz, incluso participó en el reality show Bailando por un sueño. “Mi carrera artística nadie la borra, aunque digan que soy una perredista naca” afirma con seguridad la actriz.

2002: En pleno gobierno del cambio, el diputado panista Pancho Cachondo, poco conocido como Francisco Solís Peón, apareció desnudo en la revista política Cambio. El legislador, también llamado diputéibol por su afición a visitar lugares no de dudosa, sino muy conocida reputación, en lugar de hoja de parra usó el logotipo de su partido. El folclórico personaje no tuvo la comprensión de sus correligionarios, que no supieron apreciar su autoestima (porque, para tomarse esas fotos, hay que tenerla bien puesta), les pareció políticamente incorrecto y terminaron echándolo del partido, quizá porque lastimó algunas convicciones morales. Aportó muchos y picosos episodios al anecdotario político.

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A principios de este mes de febrero, la Comisión de Derechos Humanos del Distrito Federal, México, otorgó a uno de sus capacitadores la primera licencia por paternidad con goce de sueldo, con duración de diez días hábiles, como parte de su programa de equidad de género. Iniciativa alentadora porque obliga al resto de las dependencias tanto federales como estatales a ponerse al día para que la equidad no quede en discurso.

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Hace muchos años se convocó en Estados Unidos a los directores de cine a participar en la realización de anuncios publicitarios con una invitación por demás ingeniosa y retadora: “Las mejores películas de este país duran 30 segundos”, rezaba el lema de la propuesta. No se equivocaban quienes preveían que la publicidad sería el signo de los tiempos por venir. La producción masiva de mercancías de toda clase debe su fortaleza a la industria publicitaria, pues sin ella muchas grandes empresas no serían lo que son.

La competencia se ha tornado cada vez más feroz. Las agencias de publicidad compiten con sus pares domésticas y con las extranjeras, pero también consigo mismas, pues cada campaña exitosa es un reto de creatividad para la siguiente, aunque no faltan las que se dedican a maquilar anuncios sin pizca de imaginación. En el centro de esa lucha feroz está el pobre consumidor que, cada vez más adicto a los medios, se vuelve presa fácil de los anuncios que se repiten inmisericordemente.

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El 30 de enero pasado, el Congreso Estatal de Veracruz aprobó la Ley de Acceso a las Mujeres a una Vida Libre de Violencia. La relevancia del hecho quedó un tanto opacada porque ese mismo día se discutió en el pleno del Congreso la iniciativa para que tres diputados independientes pudiesen formar una “minibancada”, grupo al que también le llaman la “chiquillada” como se comenzó a denominar desde hace varios años a las representaciones de los partidos minoritarios.

La verdadera chiquillada consistió en los pleitos de muy dudoso nivel que sostuvieron los representantes tanto de los partidos mayoritarios como los tres independientes, con lo cual se llevaron la nota. A medida que se alargaba la sesión con el debate sobre la “minibancada”, los oradores se disculpaban por retrasar la discusión de la ley sobre mujeres y acto seguido hacían gala de las más primitivas técnicas de pugilismo verbal para beneplácito de muchos colegas comunicadores que, con ello, habían, conseguido “La Nota”. Ni modo, hay que admitir que los medios viven del conflicto, entre más encendido más noticioso. La aprobación de la Ley de Acceso a las Mujeres a una Vida Libre de Violencia sólo mereció, en general, notas secundarias o menciones menores, “la colearon” como se dice en el argot periodístico, no ocupó las primeras planas.

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