Falleció el ex presidente colombiano Alfonso López Michelsen

Pocos días después de cumplir los 94 años y de un infarto fulminante, falleció hoy a las 4 de la madrugada el ex presidente de Colombia Alfonso López Michelsen.

Hijo del dos veces presidente de Colombia, Alfonso López Pumarejo, durante su vida política fue un hombre polémico.

En lo que se ha dado en llamar la institución del “hijo del ejecutivo”, durante el segundo mandato de su padre, López Michelsen se vio envuelto en escándalos como el de la Handel y el de la Trilladora Tolima.

La Handel era una compañía holandesa poseedora del 60% de acciones de Bavaria. Al ser invadida por Hitler durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno colombiano tenía el derecho de confiscar estas acciones.

Sin embargo, López Michelsen, que era abogado de la Handel, obtuvo que su padre echara por tierra esta posibilidad con la expedición del decreto 736 de 1943, lo que le permitió al hijo comprarlas a bajo precio en el exterior y negociarlos a precios altos en el mercado nacional.

Respecto al caso de la Trilladora Tolima, doce días después de posesionado su padre como Presidente de la República, obtuvo el permiso del ministro de hacienda para negociarla a muy bajo precio, dado que el dueño era un alemán, sospechoso por su nacionalidad en plena guerra.

En 1959, funda con ex alumnos suyos de la Universidad del Rosario el Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) y se presenta como candidato a la presidencia de la República en 1962, siendo derrotado por Guillermo León Valencia.

En 1966, regresa al partido liberal, es elegido Senador, luego gobernador del Cesar (el primero del recién creado departamento) y finalmente ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de Carlos Lleras Restrepo.

En 1974 fue elegido Presidente de la República con el lema del “Mandato claro”, primer gobierno después del Frente Nacional que instauró por 16 años la alternancia del poder entre liberales y conservadores.

También acá la controversia lo acompañó, esta vez a través de su hijo Juan Manuel López Caballero y una propiedad familiar en los llanos orientales, la hacienda La Libertad, donde se denunció de los despojos que los propietarios hacían de las tierras de los colonos.

En 1982 se presentó de nuevo como candidato a la presidencia pero fue derrotado por el conservador Belisario Betancur, retirándose de la escena política, aunque conservando su influencia en muchos sectores de la vida nacional.

Algunos decían que era "el hombre que ponía a pensar al país", con frases cargadas de mucho contenido como la que dijera en un reportaje a The New York Times el 17 de septiembre de 1975: "La idea de que la felicidad de los campesinos es obtenida por la distribución de la tierra es completamente infundada en todo el mundo".

A pesar de ser cachaco, fue un gran impulsor de la cultura vallenata. Rafael Escalona lo apodó "el Pollo".

En sus últimos años y luego de tratar de rescatar infructuosamente al partido liberal de su crisis, saliendo incluso a la plaza pública con "el trapo rojo" en la campaña de 2006 a favor de la candidatura de Horacio Serpa, se dedicó al tema del intercambio humanitario, reuniéndose varias veces con las familias de los diputados recientemente asesinados.

En su última entrevista radial, López Michelsen se mostró optimista de buscar una salida advirtiendo que la “crisis hizo crisis” y señalando respecto al intercambio que “no se está buscando una solución sino una victoria”.

Hace poco "predijo" que el partido liberal, dividido y abandonado por los uribistas, se volverá a unir una vez pase la polarización que despierta el actual primer mandatario.

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