Los ojos son el espejo del alma, dicen los románticos, pero al parecer también lo son de nuestra anatomía. Un método reciente descubrió que en las proteínas del cristalino pueden encontrarse respuestas sobre el prosaico cuerpo.

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…pero los “casi” no valen para infortunio de la naturaleza.

El Tiempo trae una “primicia”que fue publicada hace cinco años. Pero vale para reflexionar un poco sobre ella. Hubo un momento jubiloso en la historia de la Tierra que luego se tornó en desesperanza. Hace unos 140.000 años, antes de la era Uribe, en el mundo quedaron tan solo 2.000 humanos. Aunque, como dice Juanes, la vida es un “ratico”, estos se las arreglaron para convertirla en un “ratote”, y se salvaron. [sigue…]

Hace unos días el eclipse total de luna hizo que algunos se acordaran del universo. Es que acá, en las ciudades no es fácil. O está nublado, o las luces no dejan, o simplemente no hay tiempo para mirar las estrellas ni tampoco voluntarios para compartir esos momentos estelares. [sigue…]

¿Qué pasaría si el trasbordador espacial se desviara de su curso, y tratara luego de aterrizar en medio de las calles de alguna ciudad intermedia, digamos por ejemplo, Cape Town (Sudáfrica)? Ese tipo de preguntas aparentemente banales y tontas nos las responden los ingenieros de sonido y efectos especiales como los de la firma Atomic Visual Effects. Me encantaría ver un montaje semejante, pero con aterrizaje en medio de la carrera décima en el centro de Bogotá, o en el carril exclusivo de Transmilenio en la Avenida Caracas. [sigue…]

1a. parte: Una pequeña historia de la teoría cuántica

¿De qué está formada la luz? Una interesante controversia dio lugar a variados experimentos cuyas respuestas dieron inicio a la física cuántica y con ella  se abrió la puerta para comenzar a comprender los orígenes del universo

¿Partículas u ondas?

En 1625 el físico Francesco María Grimaldi comenzó a interesarse por la luz, a raíz de una controversia en que se debatía si estaba formada por partículas o por ondas. Para ello diseñó una serie de experimentos que le permitían a un rayo de luz atravesar dos agujeros, uno detrás del otro, para proyectarse en una superficie plana. Resultó que la luz que incidía en la superficie tenía un diámetro ligeramente mayor que los orificios. Grimaldi pensó que eso se debía a que habían sido desviados con relación a los bordes de los orificios y llamó a ese fenómeno difracción. Concluyó que la luz estaba formada por ondas, muy pequeñas, pero ondas.

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Son las tres de la mañana. Se me pasó el tiempo leyendo. Ya me lavé los dientes, estoy más que empiyamado, y estoy a punto de desmayarme del sueño. Pero no. Debo verificar una vez más, si de verdad dejé la estufa apagada esta vez. Como estuve poniendo agua a hervir toda la noche, para preparar café instantáneo durante los interludios de mi lectura, ya no recuerdo si la última vez que verifiqué si estaba apagada fue después del último café, o del penúltimo. Lo más seguro es que sí esté apagada. Y sí, efectivamente estaba apagada, y de nuevo me siento como un errante obsesivo-compulsivo, verificando mis propias verificaciones, por mal que suene. Pero más de una vez ha amanecido la estufa eléctrica prendida, y encima de ella alguna olla al rojo vivo a punto de fundirse. De hecho, de esta manera he descompuesto al menos tres ollas. Mi preocupación no se basa en algún trastorno de la personalidad, más allá de que padezca de alguno o no, sin saberlo. Se basa en la realidad de malas experiencias previas, que se hubieran podido prevenir. O al menos eso pienso. [sigue…]

Este jueves se celebra el día de los enamorados. Estar enamorado es algo que nadie puede negar, todos nos enamoramos en algún punto de nuestra vida, aunque sea una vez, y si tenemos mala suerte, varias veces.

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Ir al espacio ciertamente sería la mayor de todas las aventuras imaginables para muchos de nosotros. Pero supone uno que vivir semanas o meses en el espacio también puede llegar a ser muy aburridor. Siempre me he preguntado si les hacen algún tipo de prueba psicológica a los potenciales candidatos para determinar la compatibilidad de personalidades y caracteres de los astronautas entre sí. No me imagino como será ver las mismas caras todo el tiempo, más aún si le caen a uno gord@s, o no poder salir a dar un paseo por ahí para “tomar aire fresco”, pues aún los “paseos espaciales” están limitados a necesidades específicas de mantenimiento y/o construcción modular de la Estación Espacial Internacional (EEI), tanto por su costo como por el alto riesgo asociado. Salvo por un puñado de multimillonarios que han comprado su tiquete para ir al espacio, también conocidos como “turistas espaciales” y que se quedan máximo unos siete u ocho días a bordo, el resto del personal suele permanecer entre seis a nueve meses encerrados en este microambiente, y teniendo que recurrir al juego para divertirse un poco. [sigue…]

La mayoría de las personas ven las plantas, como parte de la decoración del paisaje, no las ven realmente como seres vivos. La mayoría de las personas entran a una selva y solo ven “monte” y no las diferencian individualmente a cada una. [sigue…]

“La risa cura, es la obra social más barata y efectiva del mundo.” Roberto Pettinato

Si hay algo que dice mucho de la expresividad de la especie humana, es la risa. Está la risa espontánea, casi predispuesta de los bebés por ejemplo, a los que no les cuesta mucho trabajo reírse con cualquier juego o bobada. Bueno en realidad a mi también me sigue ocurriendo algo parecido desde mis tiempos de infante, aunque confieso que en innumerables ocasiones he tenido que aprender a reprimir mi risa para no desencajar con mi entorno social. Pero bueno. Está la risa, y también eventualmente la burla de la que son objetos nuestros amigos o allegados, o nosotros mismos, cuando la embarramos y “hacemos el oso” [sigue…]

A partir de la fecha Luis se integra al equipo de equinoXio como columnista.
El autor es de nacionalidad venezolana, biólogo marino con un PhD en botánica. Catedrático universitario (UCV), contratista de la UCLA para realizar trabajos de ecología tropical  Ha participado en muchas expediciones de campo, entre ellas al pico Neblina en la frontera brasileña y venezolana, donde se descubrieron una gran cantidad de nuevas especies para la ciencia.

La Dirección

A finales de la década del 20  del siglo pasado el físico Paul Dirac obtuvo una solución a sus ecuaciones, las cuales parecían indicar que existía materia negativa. Anteriormente otros físicos habían llegado a soluciones similares, pero Dirac fue el primero al que se le ocurrió que esa solución representaba algo real. Cuando se tomaron en cuenta sus sugerencias y se comenzó a buscar esa materia negativa en los rayos cósmicos, resultó que luego de saber que se buscaba, se tenían decenas de placas donde se apreciaba esa materia negativa. Casi desde el primer momento la idea de materia negativa cautivó la mente de todos y les dio un nuevo tema a los escritores de ciencia ficción de la época.

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“Hay un mar que está lleno de mercurio. Hay alguna clase de industria primitiva. Hay una especie de tecnología de bajo perfil. Hay ausencia de anti-gravedad. No se necesitan tres ojos para ser un alienígena. No se necesitan dos brazos para ser un hombre. No necesitas antenas [o tentáculos] para sentir compasión. No necesitas temernos, para entender. Cada planeta, cada nación, cualquier especie, cualquier raza, no necesita de la tele-transportación, o de un rostro siniestro… (..) Todo lo que necesitas son uno o dos corazones…”Aliens United “Dos corazones” (inglés: “Two hearts”). [sigue…]

Difícil comentar la que es considerada la película más importante de ciencia ficción jamás producida, tanto por su contenido, como por la cuidadosa elaboración de la misma. Ni el vestuario, ni el lenguaje, ni mucho menos el diseño de las supuestas tecnologías delatan que esta película cumplirá 40 años este 6 de abril desde su primer estreno. Más difícil aún resulta escoger al genio detrás de todo esto. ¿Acaso sería Arthur C. Clarke, el autor de la obra literaria de esta saga, o acaso sería el misterioso, oscuro y mundialmente ponderado director de Odisea del espacio 2001, o sea Stanley Kubrick?. Lo cierto es que inclusive dentro del ámbito científico más escéptico, esta película es considerada una obra a tenerse en cuenta. [sigue…]

El 20 de julio de 1969, los Estados Unidos de América (USA) ganaron la carrera espacial contra la otrora ex Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) por nocaut técnico y contundente, cuando lograron protagonizar el primer paso del hombre en la luna con la mítica misión del Apolo 11. Hasta el día de hoy, no hay rival que haya logrado llevar al hombre a la luna, como se sabe. Pero con respecto a la luna, la URSS tuvo un importante premio de consolación 10 años antes, o sea en 1959, y que ha pasado casi desapercibido para la mayoría de ciudadanos de nuestro planeta, y que además -quien lo creyera-, tuvo muy positivas implicaciones para nuestra patria, Colombia. [sigue…]

“El borracho está convencido, que a él, el alcohol no le afecta los sentidos…, y que por el contrario, sus reflejos son…, mucho más claros, y que tiene más control. Por eso hunde el pie en el acelerador, y sube el volumen del radio para sentirse mejor, bien chévere. Y cuando la luz cambia a amarilla, las ruedas del carro chillan, y el tipo se cree un James Bond. Decide la luz del semáforo comerse…, y no ve el camión aparecerse, en la oscuridad…, ¡PUM! Grito y choque, y la pregunta: ‘¿Qué pachó?’ Pa’ la eternidad…” Decisiones – Rubén Blades [sigue…]

En marzo 9 de 2004, los astrónomos de la NASA/ESA, encargados del telescopio espacial Hubble, revelaron esta espectacular fotografía de un pequeño rincón del cielo que nos rodea. Se trata de una exposición de un millón de segundos de duración (casi 12 días), técnicamente conocida como de “campo ultraprofundo” -Hubble Ultra Deep Field (HUDF)-, revelando al menos unas 10.000 galaxias en una sola imagen. Se tomaron varias fotos individuales con exposiciones de 21 minutos, y se sobreponían las imágenes. Fueron necesarias unas 400 órbitas alrededor de la Tierra para obtener esta imagen final, que representa “lo más lejos” que el hombre ha visto hacía el océano cósmico, en el espectro visible. [sigue…]