Oro, plata y bronce del deporte colombiano

Este 2007 fue un año irregular. Los deportistas nacionales, tanto en disciplinas individuales como en las colectivas, tuvieron resultados disímiles, que van desde la simple figuración y las victorias momentáneas, hasta los triunfos resonantes y las derrotas escandalosas. Parodiando en parte a los diferentes eventos que nominan y premian a los deportistas del año, nos permitimos hacer este podio con las tres participaciones más destacadas de la actividad muscular en canchas y pistas.

ORO: Colombia en los XV Juegos Panamericanos Río de Janeiro 2007

Como en anteriores oportunidades, la delegación colombiana salió del país rumbo a Brasil de manera inadvertida, casi clandestinamente. La ceremonia de entrega de la bandera por parte del Presidente no mereció ni un segundo en las secciones deportivas de los noticieros, ni un centímetro en las páginas de los grandes diarios nacionales y regionales. Era un viaje para cumplir, para hacer bulto, porque a nivel suramericano era poco y nada lo que había que hacer frente a Venezuela, Argentina, Brasil y Chile, y ya en un contexto más amplio, frente a Cuba, el monstruo caribeño que siempre en este certamen le ha peleado la supremacía a los Estados Unidos.

Lógicamente, los estadounidenses triunfaron, escoltados por los cubanos, canadienses, brasileños y mexicanos, pero Colombia, contra todo pronóstico, se ubicó en el quinto lugar de la tabla de medallería de los juegos, con un total de 14 preseas doradas, 21 de plata y 13 de bronce. A simple vista, las victorias más importantes logradas por nuestro país en esta cita olímpica continental corresponden al ciclismo en ruta, con Santiago Botero en el kilómetro contrarreloj individual masculino y en la pista a María Luisa Calle, en persecución individual femenina. Pero es justo reconocer y aplaudir a todos los demás ganadores del oro, por lo que los mencionamos a continuación:

• Tiro con arco, femenino: Sigrid Romero, Natalia Sánchez y Ana María Rendón.
• Boxeo, masculino semipesado (81 kg): Eleider Álvarez
• Ciclismo en pista:
  • Modalidad “Keirin”, masculino: Leonardo Narváez.
  • Velocidad, femenino: Diana María García.
• Patinaje de pista, masculino, modalidad combinada: Jorge Luis Cifuentes.
• Squash, masculino: Miguel Ángel Rodríguez, Bernardo Samper-García y Javier Andrés Castilla.
• Levantamiento de pesas:
  • Masculino (62 kg): Diego Fernando Salazar.
  • Masculino (85 kg): José Oliver Ruíz.
  • Femenino (63 kg): Leidy Yessenia Solís.
  • Femenino (69 kg): Tulia Ángela Medina.
  • Femenino (75 kg): Ubaldina Valoyes.
  • Femenino (55 kg): Jackeline Rentería.

PLATA: Selección Colombia de Fútbol

En junio, la pobre actuación del combinado de mayores en la Copa América Venezuela 2007 daba para pensar que los días de Jorge Luis Pinto como entrenador nacional estaban contados. Bastó el desastroso debut 0-5 ante Paraguay para que los áulicos de Pacho Maturana y Hernán Darío Bolillo Gómez los pusieran de inmediato en el sonajero para ser los salvadores del fútbol colombiano, pues Pinto “estaba traicionando el estilo de juego de Colombia” y, según ellos, el fracaso en las eliminatorias sería inminente. Después de la humillación ante los guaraníes, el equipo tricolor apenas pudo obtener una pírrica victoria ante Estados Unidos 1-0 y cayó derrotado 2-4 ante Argentina.

Se habló entonces de una conspiración de los jugadores “intocables” dentro del seleccionado para sacar a Pinto. Los nombres que más sonaron con insistencia como cabecillas del complot fueron los de Iván Ramiro Córdoba y Mario Alberto Yepes, líderes de la Asociación de Futbolistas Profesionales. Declaraciones posteriores de ellos y de otros jugadores dejaron claro que la conjura en la cancha fue una realidad. Pinto decidió cortar por lo sano y renovó casi en su totalidad el plantel con miras a las eliminatorias.

El experimento funcionó. Dos empates 0-0 con Brasil y Bolivia, y dos victorias ante Venezuela y Argentina, 1-0 y 2-1, respectivamente, tienen a la selección cafetera con ocho puntos de doce posibles, superando los cinco puntos de Luis Augusto El Chiqui García rumbo a Japón/Corea 2002 y el indefendible punto que a estas alturas tenía Francisco Maturana en la eliminatoria a Alemania 2006.

Es claro que Argentina y Brasil tienen escriturados sus cupos al torneo orbital de Sudáfrica 2010 y Paraguay se cierne como el tercero en discordia. Para Colombia, las cuentas deben seguir su buen suceso cuando se reanude la ronda clasificatoria a mitad del año entrante, con triunfos ante Perú o Ecuador. En septiembre hay que sacarle ventaja en El Campín a un rival directo en la media tabla suramericana, como lo es Uruguay, y traer un buen resultado en Santiago ante los chilenos. Ya debemos estar conscientes de que los equipos de Pinto no van a ganar por goleada, así que acostumbrémonos con sumar de a tres con marcadores de 1-0 y a empatar sin goles. No es lo ideal, pero es efectivo.

BRONCE: Mauricio Soler, Rey de la Montaña en Francia

Este joven pedalista boyacense del equipo inglés Barloworld que hace un año era un completo desconocido, reverdeció los laureles de los escaladores colombianos en las carreteras de Europa. Soler nos transportó a las viejas epopeyas de “Lucho” Herrera, Fabio Parra, Alfonso Flórez, “Pacho” Rodríguez y demás ciclistas que en décadas anteriores pusieron el nombre de Colombia en lo más alto de las cumbres del Viejo Continente y lograron para este país triunfos tan resonantes como el de la Vuelta a España, el Dauphiné Libéré y el Tour de l’Avenir.

Soler ganó la novena etapa, con llegada en el Col del Galibier del Tour de Francia 2007 y recuperó la célebre camiseta blanca con pepas rojas, que distingue al campeón de la modalidad de los premios de montaña, la misma que en el pasado fue propiedad casi exclusiva de Herrera y Parra en tiempos pretéritos, y más recientemente, de Santiago Botero.

No es de esperar que Mauricio Soler llegue a convertirse en un gigante del ciclismo, pues su equipo no es el mejor y sus condiciones, aunque buenas, no dan para pensar que pueda llegar a vestir la camiseta amarilla como ganador de una competencia de primerísimo nivel. Sin embargo, no hay duda de que este pedalista nos dará muchas alegrías en un deporte que parecía sumido en un letargo penoso que no reflejaba el esplendor cada vez más lejano de cuando las etapas de las carreras europeas se transmitían en vivo y en directo en las mañanas colombianas.

Más artículos del Especial 2007

• El acuerdo humanitario, personaje del año - por Marsares
• “Vírgenes nos casaremos” - por Johanna Pérez Vásquez
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• Una juventud inconveniente - por Thilo Hanisch Luque
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