Shibboleth, el agrietamiento de la ‘civilización’

Una audaz propuesta de la artista colombiana Doris Salcedo en su exposición “Shibboleth”, en la Sala de Turbinas del Museo de Arte Moderno Tate Modern de Londres, una grieta de 167 metros de largo que fractura el piso, sorprende a visitantes y críticos.

Foto de Claudia Vásquez

Una persona que se identificó como constructor dijo en una emisora, recién inaugurada la exposición de la instalación “Shibboleth” en la Galería Tate, de Londres, que se rajara el piso le podía suceder con frecuencia, y ¿acaso por eso él se convertía en autor de obras de arte?

Quizás muchos lectores y visitantes de la obra, intrigados por el atrevimiento de la artista colombiana Doris Salcedo y por los comentarios de decenas de críticos y periodistas especializados, han podido pensar una cosa semejante. Pero el asunto clave lo dijo desde el primer día el crítico de arte del periódico The Guardian, Adrian Searle:

“Una vez cantó Leonard Cohen ‘hay una falla en todo, por ahí es por donde entra la luz’. Se espera que pensemos no en fracturas en el piso sino en la inequidad y desigualdad. ‘Shibboleth’ corre el riesgo de parecer un cliché banal: la inmaculada superficie de la galería del arte liberal es rasgada por las fracturas ideológicas que se abren bajo ella”.

Y claro, Salcedo, huidiza de los medios siempre y consciente de que son las obras las que tienen que enfrentar al público y a la crítica y al tiempo defenderse solas, dijo hace rato que la grieta del piso de la Turbine Hall, en la Tate Modern de Londres, con sus más de 160 metros de largo, es símbolo de la separación discriminatoria entre Norte y Sur, entre las naciones opulentas y las naciones pobres, entre los que lo tienen todo y quienes carecen en igual medida de todo.

También otra voz autorizada, la del crítico inglés Martin Herbert, dijo, en el catálogo de la muestra, que aunque ‘Shibboleth’ le habla abiertamente a nuestra época, también involucra un sentido arqueológico de la historia. Mire hacia adentro de la fractura y no verá las bases del Tate Modern sino una armazón de concreto bien formado sobre una reja de alambre. Para Salcedo la rajadura representa ‘una historia colonial e imperial que ha sido ignorada, marginalizada, o simplemente borrada de la historia… la historia del racismo que corre a la par con la modernidad…un lado oscuro que nunca se ha contado’. Al taladrar bajo la superficie, Salcedo reconecta el edificio de la Tate Modern a sus historias coloniales y poscoloniales, de la inmigración y de la posguerra.

Foto de Claudia Vásquez

Hay entonces un primer sentido claro en la grieta de Salcedo en ese enorme edificio: la fractura del piso parece poner en evidencia una ruptura en la base de todo, como el efecto de un terremoto, según dijo el mismo Searle. La Turbine Hall es un espacio sólido, consistente, enorme, que no se deja manipular fácilmente. Por eso no se lo entregan a muchos. Hasta ahora se lo han ofrecido a ocho artistas, y la colombiana es la octava y el primer latinoamericano en tenerlo para hacer lo que se le venga a la cabeza, por supuesto, con una condición tremenda: lograr una propuesta renovadora, contundente, que demuestre una vez más que el arte está llamado a conmover.

También se explicó que si la Tate Modern es uno de los íconos del arte y de la cultura liberal, la grieta de Salcedo habla del rompimiento no solo del edificio en sí, sino de las múltiples escisiones del mundo y de las culturas. La fractura de la colosal estructura es el primer paso para la fractura de las ideas, de las ideas de los dominantes precisamente, de quienes han tenido en sus manos las armas, las riquezas y las ideas mismas.

Y un nivel un poco más allá, nos habla de que el piso de la Tate quebrado de manera dramática, zigzagueante, se convierte en sinónimo de la discriminación, del sometimiento, y de la expoliación que aún no termina.

Por eso la instalación llamada ‘Shibboleth’, en una de las galerías de arte con más influencia en el mundo, no sólo es un honor impresionante para la bogotana Doris Salcedo, sino la ocasión en la que el nombre de algún artista plástico colombiano ha estado más alto. En la cumbre de la polémica y de la fama.

¿Quién es Doris Salcedo?

Salcedo nació en Bogotá en 1958. Estudió artes en la Universidad Nacional, donde es profesora en la actualidad, e hizo un postgrado también en Artes en la Universidad de Nueva York. Entre sus exposiciones más importantes, en el exterior, están: Nuevo Museo de Arte Contemporáneo de Nueva York, 1998; XXIV Bienal de São Paulo, 1998; Tate Gallery, Londres, 1999; Museo de Arte Moderno de San Francisco, 1999 y 2005; Camden Arts Centre, Londres, 2001; VIII Bienal Internacional de Estambul, 2003.

En Colombia causó polémica y admiración en el 2005, cuando se conmemoraban los 20 años de la toma del Palacio de Justicia, pues colgó de una de las paredes exteriores de ese edificio más de doscientas sillas, como homenaje a los muertos y desaparecidos en aquel episodio lamentable de la vida nacional.

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