A finales del año pasado, el ejecutivo trabajaba bajo la premisa “Colombia está blindada ante la crisis internacional”, aduciendo el excelentísimo manejo que se le habían dado a las finanzas públicas, a la economía y a las dinámicas sectoriales. Señalaban también que los billones de pesos “invertidos” en Seguridad Democrática se habían traducido en confianza inversionista que había consolidado el crecimiento económico y, por ende, el país se encontraba en una posición infranqueable para ese mal que se estaba carcomiendo al mundo desarrollado. De otra parte, los savons idiots, como el Dr. Juan Carlos Echeverri, exponían en cuanto foro había, con un tufillo de aspiración política, lo “fabuloso” que había sido el manejo económico y cómo este, en el escenario hipotético de un impacto externo (obviamente "breve" gracias a las maniobras del ejecutivo), podría mitigar el rigor que sí se vivió en otras economías del orbe.

Pero no, no fue así. Colombia, el día jueves 25 de junio de 2009, el día que murió el rey del pop, el DANE confirmó lo que muchos economistas con cuatro dedos de frente venían pronosticando desde hace un par de años: el ciclo descendente de la economía nacional. Ahora bien, el punto es que, pese a los nubarrones de crisis externa, la recesión colombiana ya venía cocinándose un par de años atrás; las señales eran obvias para muchos, y en varias ocasiones se expusieron en los medios escritos, así tuvieran una estela de comentarios de afiebrados seguidores de la actual administración tildándolos a veces de "ciegos", otras veces de "terroristas". Ahora bien, si Colombia ya venía con su propia crisis, ¿alguien se puede imaginar cuando entre el rigor de la crisis internacional?

La crisis, a la vuelta de la esquina

Para argumentar lo anterior, es necesario recurrir a un exhaustivo análisis de los ciclos económicos en Colombia; Martínez (2008), tras una intensa revisión de la historia económica reciente, logró determinar impulsos, amplificadores, síntomas de vulnerabilidad y detonadores de crisis que, casualmente, aplican para la dinámica económica del ciclo 2002- 2008.

El público en general debe sacarse de la cabeza que el crecimiento experimentado en los últimos cinco años era por inundar las carreteras de soldados; en primer lugar, se midió el desempeño de grandes empresas intensivas en capital, las cuales no eran en toda la expresión “grandes generadoras de empleo”. En segundo lugar, los términos de intercambio y el crecimiento mundial fueron importantes “impulsos” para el crecimiento; algo que, definitivamente, no corresponde al proceso de militarización y, de entrada, de aniquilación de miles de guerrilleros. Se podría incluso argumentar que ni siquiera tuvo un gran impacto la denominada confianza inversionista. Con esto se insinúa que gran parte de los impulsos para que la economía colombiana crezca, fue producto de factores externos.

Ahora bien, una vez “impulsada” la economía, ésta tuvo sus amplificadores. Martínez (ibid.) señalaba que la tasa de interés real bancaria (que se mantuvo a la baja durante 4 años), la expansión del crédito (consecuencia de las bajas tasas), y el incesante gasto público llevarían a varios años de crecimiento. Sin embargo, la autora advertía que esto podría ser insostenible si no se tenían en cuenta los síntomas de vulnerabilidad. Ahora, trayendo a colación la actual administración, tales síntomas se presenciaban de manera ostensible, sobre todo en lo relacionado con el déficit en Cuenta Corriente, el pésimo balance fiscal y la deuda pública.

En el primer caso, Colombia es un exportador neto de ahorro, con un desbalance de US$ 5.861 millones en el año 2007, cifra muy superior a la del año inmediatamente anterior, la cual fue de US$3.056 millones. En el segundo caso, el balance fiscal también se ha mantenido deficitario ya que, según el CONFIS, el déficit en el Sector Público Consolidado se acercaba al 1% del PIB y el del Gobierno Nacional Central se trepaba al 3% del PIB. Por último, la deuda bruta nacional, tomando datos oficiales, se encontraba aún por encima del 40% del PIB, cifra que a su vez contrasta fuertemente con el dato de la Contraloría General de la República, de un 55% del PIB. ¡Algo terriblemente alto!

Los síntomas de vulnerabilidad anteriores conllevaron a que la economía se volviera frágil frente a cualquier evento externo. Con la caída de los precios de los commodities empezó un proceso de desaceleración que se evidenció en los tres primeros trimestres de 2008; así pues, la economía colombiana se encontraba como un jarrón de cristal en medio de una intensa balacera debido a la pésima política fiscal y económica. Sólo era esperar a que algo le diera para que se quebrara. Y efectivamente, ¡así fue!

A muchos el dato negativo del último trimestre de 2008 fue sorpresivo: algunos por el apego peligrosamente religioso a la confianza inversionista, y otros, porque en definitiva, creían que el decrecimiento iba a ser mayor. Ahora bien, como una apuesta de caballos, todos los estudiosos de los asuntos económicos se encontraban a la expectativa, sobre todo el Gobierno, quien se había lanzado al agua con aquella pantomima del “blindaje”. No obstante, la contracción del flujo comercial, la inversión extranjera y los índices de producción industrial, ayudaban a apostar en contra de un dato positivo. El día jueves, aquel día que murió el rey del pop, alrededor de las 11 de la mañana se anunció el dato. Alcanzó un breve revuelo en los medios, sobre todo cuando comenzaron los noticieros del mediodía con “Colombia se encuentra oficialmente en recesión”. Ya llevaba la economía nacional dos trimestres seguidos, es decir, 6 meses creciendo negativamente, lo que de aquí a Cafarnaúm es suficiente para concebir y declarar una recesión técnica.

Pero a las 4 murió Michael Jackson, entonces, la opinión pública se dejó llevar por ese “bareto colectivo”, y no hubo mayor discusión más que las conjeturas ridículas del Banco de la República y de Minhacienda aduciendo que “se decreció, pero se decreció menos que el anterior trimestre, por lo que no hay tal recesión técnica”. A las 4 de la tarde murió Michael Jackson, el rey del pop, y el tema de ese viernes antes de puente fue la partida de esa celebridad; la discusión de lo que se viene cuesta arriba con la recesión que siempre se tapó desafortunadamente se diluyó. Ojalá que a los millones de desempleados de la dicha recesión les toque algo de la inmensa fortuna que dejó este negro disfrazado de blanco… ¡grave! ¡Por ahí dicen que sacó hasta al papá de esa dicha!